A barna rétihéja kedveli a síkvidéki mocsarakat és nádasokat, ugyanis a fészkét nádszálakból építi. A madarat lehet látni a mezőgazdasági területeken és száraz gyepeken is, ahol pásztázva vadászik.
A héja tápláléka kisemlősökből, kisebb madarakból, fiókákból, tojásokból, békákból, és halakból áll.
